Agitiertheit: wenn innere Unruhe den Körper antreibt

Was Agitiertheit bedeutet

Von außen wirkt ein agitierter Mensch rastlos. Er läuft durch den Raum, ringt die Hände, steht mitten im Gespräch auf, beginnt etwas und lässt es wieder fallen. Von innen fühlt sich derselbe Zustand wie Getriebensein an. Die Unruhe hat kein Ziel, sie lässt sich willentlich kaum anhalten, und sie ist deutlich mehr als die Nervosität vor einem Termin.

Das Wort kommt vom lateinischen „agitare”, antreiben oder in Bewegung setzen. Die Medizin spricht auch von psychomotorischer Unruhe oder Erregung: Das Erleben (die Anspannung) und die Bewegung (der Drang) gehören zusammen. In den Klassifikationssystemen taucht Agitiertheit deshalb nicht als eigenes Krankheitsbild auf, sondern als Symptom, das viele verschiedene Ursachen haben kann [VERIFY: ICD-11, Einordnung im Symptomkapitel].

Ein Beispiel: Ein Mann in einer depressiven Episode wandert nachts durch die Wohnung, räumt Schubladen ein und wieder aus und bringt nichts davon zu Ende. Die Bewegung ist kein Tatendrang, sondern der Versuch, eine unerträgliche Anspannung loszuwerden.

In welchen Zusammenhängen Agitiertheit auftritt

Bei der agitierten Depression dominiert Getriebenheit statt der erwarteten Antriebslosigkeit. Das irritiert Angehörige oft, weil das verbreitete Bild der Depression („nur noch im Bett liegen”) dann nicht passt. Beides gehört zum selben Krankheitsbild; Unruhe schließt eine Depression nicht aus [VERIFY: NVL Unipolare Depression, agitierte Symptomatik].

Bei einer Demenz zeigt sich Agitation häufig als Umherwandern, ständiges Nesteln oder ausgeprägte Unruhe am späten Nachmittag und Abend. Für pflegende Angehörige gehört sie zu den belastendsten Symptomen, weil Argumente die Unruhe nicht erreichen.

Angst und Anspannung können ebenfalls in körperliche Unruhe umschlagen, etwa bei einer Angststörung, in akuten Belastungssituationen oder in psychotischen Zuständen mit ausgeprägtem Verfolgungserleben, wie sie im Glossar-Artikel Paranoia beschrieben sind.

Schließlich kommen Medikamente, Substanzen und körperliche Ursachen infrage. Manche Medikamente können vor allem zu Behandlungsbeginn Unruhe auslösen; für eine medikamentenbedingte Sitz- und Stehunruhe gibt es den Fachbegriff Akathisie. Auch Entzug, Stimulanzien, eine Schilddrüsenüberfunktion oder ein Delir, also ein akuter Verwirrtheitszustand mit körperlicher Ursache, können hinter plötzlicher Agitation stecken. Welche Ursache es ist, klärt ärztliche Diagnostik, nicht die Selbstbeobachtung.

Wann Agitation ein Notfall ist

Rufen Sie die 112, wenn ein agitierter Mensch zusätzlich verwirrt oder desorientiert wirkt, wenn er sich oder andere gefährdet, wenn Suizidgedanken geäußert werden oder wenn die Unruhe im Zusammenhang mit Medikamenten, Drogen oder Alkohol steht. Dasselbe gilt, wenn schwere Unruhe bei einem älteren oder körperlich kranken Menschen plötzlich neu auftritt: Dahinter kann ein Delir stehen, und dem liegt oft eine akut behandlungsbedürftige körperliche Erkrankung zugrunde. Sie müssen die Ursache nicht kennen und den Ernst der Lage nicht selbst beurteilen; genau dafür ist der Rettungsdienst da.

Wann sonst Hilfe sinnvoll ist

Hält innere Unruhe über Tage und Wochen an oder kehrt sie immer wieder, ist die Hausarztpraxis der richtige erste Weg. Dort lassen sich körperliche Ursachen prüfen, die Medikamentenliste durchgehen und bei Bedarf weitere Schritte einleiten. Einen pauschalen Katalog von Hausmitteln gegen Agitiertheit gibt es bewusst nicht an dieser Stelle: Ein Symptom mit so unterschiedlichen Ursachen braucht zuerst eine Einordnung, dann eine passende Behandlung.